5月9日は、平原綾香の「Jupiter」がJ-POPに持ち込んだ祈りのスケールを思い出したい

5月9日は、平原綾香の誕生日。2000年代のJ-POPを振り返ると、クラシック由来の大きな旋律をここまで自然に“自分の歌”として定着させたデビューはそう多くない。代表曲「Jupiter」は大仰なだけのバラードではなく、祈りのようなスケール感と日常の感情を同じ地平に置いた、日本のポップス史でもかなり特別な一曲だった。

1984年5月9日、平原綾香が生まれる

平原綾香は1984年5月9日、東京都生まれ。サックス奏者の平原まことを父に持ち、自身も学生時代からサックスを学んだ。音楽大学でジャズを学びながら表現の基礎を磨き、2003年12月17日にシングル「Jupiter」でデビューする。ホルストの組曲「惑星」から「木星」の旋律を下敷きにしたこの曲は、クラシックの名旋律に日本語のポップソングとしての生命を与えた点で非常にユニークだった。歌唱力だけでなく、旋律の大きさに飲み込まれず、あくまで自分の言葉として届けるスケール感が、デビュー時から際立っていた。

「Jupiter」が2000年代J-POPに残したもの

「Jupiter」はテレビドラマ挿入歌としても広く届き、のちにミリオン級の広がりを見せた。大きな編成やクラシカルなイメージを持つ楽曲は、ともすると距離のある“名曲風”になりがちだが、平原綾香の歌はそこに体温を残した。だからこそ、壮大なのに説教くさくなく、励ましなのに押しつけがましくない。2000年代以降のJ-POPで、スケールの大きいバラードやクロスオーバー作品が受け入れられる土壌を考えると、「Jupiter」が果たした役割はかなり大きい。クラシック、ポップス、歌謡性の境界をなめらかにつないだ功績は、今あらためて聴いても新鮮だ。

今日聴くなら

まずはもちろん「Jupiter」。何度も耳にした曲でも、旋律の運びと息遣いを意識して聴くと、単なるヒット曲では終わらない理由が見えてくる。そこからデビューアルバム『ODYSSEY』へ進めば、壮大さだけではない繊細な表現の幅も感じられるはずだ。5月9日は、平原綾香を“あの名曲の人”としてではなく、2000年代J-POPに祈りのスケールを持ち込んだシンガーとして聴き返したい。