5月1日は、中森明菜が「スローモーション」でデビューした日

5月1日は、中森明菜が1982年にシングル「スローモーション」でデビューした日。後年の強い表現やドラマティックな歌唱のイメージが先に立ちがちだが、出発点にあったのは、タイトル通りゆっくりと熱を上げていく繊細な一曲だった。80年代歌謡の空気が大きく動き始めるなかで、のちに時代の中心へ入っていく歌手が最初の一歩を刻んだ日として、この5月1日を見直したい。

1982年5月1日、「スローモーション」で中森明菜が歌手デビュー

1982年5月1日、中森明菜はワーナー・パイオニアから「スローモーション」を発売し、歌手としてデビューした。中森明菜は同年のいわゆる“花の82年組”を代表する存在のひとりとして知られるが、デビュー時点で提示された魅力は、いきなり挑発的なものではなく、むしろ低めの声の質感や間の取り方、言葉を置いていくような歌い回しだった。「スローモーション」は派手な初速で押し切るタイプのデビュー曲ではないぶん、歌そのものの個性がよく見える。後に続く「少女A」や「セカンド・ラブ」へ至る前夜として聴くと、すでに“中森明菜らしさ”の輪郭がかなりはっきりしていたことに気づかされる。

アイドルの枠内に収まらない表現力の入口になった一曲

80年代前半の女性アイドルは群雄割拠だったが、中森明菜が特別だったのは、ヒットチャートの競争だけでなく、歌の体温と陰影で記憶される人だったことだと思う。「スローモーション」には、後年の「飾りじゃないのよ涙は」や「DESIRE -情熱-」のような強烈なモードチェンジこそまだないものの、楽曲の中で感情の濃淡を作る資質がすでに現れている。だからこのデビュー日は、単に一人の新人歌手が現れた日というより、80年代歌謡に“物語を歌える声”が加わった日として捉えると面白い。のちに2年連続で日本レコード大賞を受賞するような存在へ伸びていく起点としても、5月1日の意味は大きい。

今日聴くなら

今日はまず「スローモーション」を、できればシングルの導入からじっくり聴きたい。いまの耳で聴くと、後年の中森明菜像とのギャップも含めて新鮮だし、その静かな佇まいがむしろ強く残るはずだ。そこから「少女A」や「セカンド・ラブ」へ進むと、デビューから短い期間で表現のレンジを一気に広げていったことがよくわかる。5月1日は、中森明菜という名前が日本のポップス史に最初に刻まれた日として、改めてプレイリストの先頭に置きたい。