4月26日は、スチャダラパー『5th WHEEL 2 the COACH』が日本語ラップの景色を広げた日

4月26日は、スチャダラパーの5作目『5th WHEEL 2 the COACH』が発売された日。1995年の日本語ラップは、すでに熱心なリスナーのあいだで勢いを増していたが、まだ広く“日常の音楽”として受け止められていたわけではなかった。このアルバムは、ヒップホップの手つきで東京の空気や雑談の温度をそのまま音楽に持ち込み、日本語ラップの入口をぐっと広げた作品として今も特別な位置にある。

1995年4月26日、『5th WHEEL 2 the COACH』が発売された

『5th WHEEL 2 the COACH』は、スチャダラパーが1995年4月26日に発表した5枚目のスタジオ・アルバムだ。東芝EMI移籍後の最初のアルバムでもあり、「ドゥビドゥWhat?」「From 喜怒哀楽」「サマージャム’95」など、90年代の日本語ラップを語るうえで外せない楽曲を収めている。作品全体には、肩肘を張らない会話のようなフロウと、都会の一日を切り取るような構成が通っていて、当時のヒップホップにありがちだった“強さ”の競争とは違う魅力をはっきり打ち出した。4月26日は、日本語ラップがより多くのリスナーへ自然に届く回路を手に入れた日として見てもいい。

日本語ラップを“わかる人だけのもの”にしなかった一枚

このアルバムの重要さは、単に名曲が多いというだけではない。スチャダラパーは、ヒップホップの方法論を借りながら、背伸びした虚勢ではなく、友だちとの会話や街の風景、ちょっとした可笑しさをラップに乗せた。その感覚は、日本語ラップをサブカル的な閉じた領域にとどめず、ポップスや渋谷系のリスナーとも地続きのものにした。のちにKICK THE CAN CREWやRHYMESTER、さらに幅広いJ-POPとの接点を持つラップ表現が当たり前になっていく流れを考えると、『5th WHEEL 2 the COACH』は“日常語でラップする面白さ”を多くの人に実感させた節目だったと言える。

今日聴くなら

今日聴くなら、まずは「サマージャム’95」から入るのが気持ちいい。季節感のある定番曲として知られているが、アルバムの中で聴くと、この作品全体が持つ風通しの良さがよりよくわかる。続けて「ドゥビドゥWhat?」や「From 喜怒哀楽」を聴けば、言葉遊びの軽やかさと観察眼の鋭さが同居していることにも気づくはずだ。4月26日は、日本語ラップが身構えず楽しめる音楽として定着していく、その転換点を味わう日にしたい。