4月6日は、伊東ゆかりの誕生日から和製ポップスの洗練を聴き直す

4月6日は伊東ゆかりの誕生日。1960年代の日本のポップスを振り返ると、洋楽カバーの軽やかさと歌謡曲の情感をひとりの歌手の中で自然につないでみせた存在として、伊東ゆかりの名前はやはり大きい。少女歌手のイメージだけで片づけるには惜しい、和製ポップスの洗練がそこにある。

1947年4月6日に生まれ、早くから洋楽感覚を身につけた歌手だった

伊東ゆかりは1947年4月6日生まれ。幼少期から進駐軍キャンプで歌い、1958年に11歳でキングレコードから本格デビューした。日本のポップスがまだ戦後の歌謡曲と海外音楽の影響のあいだで形を探っていた時代に、伊東ゆかりは英語曲のカバーや洋楽的なフィーリングを自然に吸収した歌手として頭角を現す。やがて中尾ミエ、園まりと並ぶ“スパーク3人娘”の一人として広く知られ、テレビ番組への出演を通じて、お茶の間に新しいポップス感覚を届ける存在になっていった。

「小指の想い出」以後、和製ポップスと歌謡曲の橋渡し役になった

伊東ゆかりの重要さは、海外ポップスの雰囲気を持ち込みながら、それを日本語の歌としてしっかり定着させた点にある。1967年の「小指の想い出」が大ヒットし、続く「恋のしずく」などでも存在感を示したことで、単なる洋楽カバーの上手い歌手ではなく、日本独自のポップ歌謡を体現するシンガーとして評価を固めた。さらに1970年代後半には『サウンド・イン”S”』の司会を務め、“大人の歌手”として再評価される。若さや流行だけで消費されず、スタンダードを歌える表現者へと移っていった流れは、日本の女性ポップシンガー像の成熟そのものでもあった。

今日聴くなら

今日聴くなら、まずは「小指の想い出」。1960年代歌謡の親しみやすさの中に、声のニュアンスやフレージングの巧さがはっきりと刻まれている。もう1曲挙げるなら「恋のしずく」。歌謡曲の王道にありながら、過剰に演歌へ寄らない都会的な手触りがあって、当時の“和製ポップス”という言葉の意味がよくわかる。4月6日は、伊東ゆかりを昭和のスターとして懐かしむだけでなく、日本のポップスが洗練されていく過程を聴き直す日にしたい。